A cidade de Belo Horizonte recebe, entre 24 e 26 de setembro, a terceira edição da Semana Internacional do Café. O encontro espera reunir 12 mil profissionais do setor, entre cafeicultores, torrefadores, classificadores, exportadores, compradores, fornecedores, empresários, baristas e proprietários de cafeterias, e tem por objetivo fortalecer e valorizar o segmento.

A programação dos três dias de evento inclui cursos, palestras, workshops e rodadas de negócios, e a expectativa é que a semana movimente R$ 25 milhões. Os ingressos para pessoas jurídicas profissionais do setor são gratuitos, enquanto os profissionais que não possuem CNPJ pagam R$ 20 por uma credencial válida para os três dias.

O evento acontece na Expominas (Avenida Amazonas, 6.030, Gameleira). Maiores informações no site https://semanainternacionaldocafe.com.br/br/#home.

Samuel Klein criou o maior império do varejo brasileiro ao apostar na grande máxima do comércio popular: vender a quem precisa

Muito antes de consultorias sofisticadas transformarem a classe C na última palavra em termos de varejo e do Magazine Luiza despontar como o símbolo do poder de consumo da “nova classe média”, um imigrante polonês que sobreviveu ao Holocausto já havia descoberto as vantagens de vender para as classes populares: “A riqueza do pobre é o nome”, dizia ele. Seu nome era Samuel Klein, e com a sabedoria do comerciante que confia no freguês, independentemente de sua origem social, ele criou o maior império do varejo brasileiro: as Casas Bahia.

Judeu nascido em 1923 no vilarejo de Zaklikof, a 80 km da cidade de Lublin, na Polônia, Samuel teve que aprender a se virar desde muito cedo – e da pior forma possível. Aos 19 anos ele foi preso e mandado, junto com o pai, para o campo de concentração de Maidanek, em seu país natal.

Segundo suas próprias palavras, ele só sobreviveu porque era jovem e forte, e por isso foi mandado para um campo de trabalhos forçados, onde realizava serviços de carpintaria. Em 1944, Samuel conseguiu escapar do campo de concentração e fugiu para a Alemanha, onde começou a carreira de comerciante, vendendo cigarro e vodka para as tropas aliadas que ocuparam o país após a queda do nazismo.

Um polonês entre baianos Na Alemanha, Samuel casou-se com sua esposa Ana e teve o primeiro filho, Michael. Diante de uma Europa destruída pela guerra, em 1951 a família decidiu tentar a sorte na América do Sul. Foram inicialmente para a Bolívia, mas chegaram ao país em plena revolução de 1952. Cansados de confrontos, os Klein partiram para o Brasil, finalmente se estabelecendo na cidade de São Caetano do Sul, no ABC Paulista.

O imigrante polonês certamente se sentiu em casa em meio à multidão dos migrantes nordestinos que no começo dos anos 1950 chegavam à Grande São Paulo para trabalhar nas indústrias da região. Estes foram os primeiros clientes de Samuel, que comprou uma charrete e começou a vender roupas de cama, mesa e banho para os migrantes – principalmente baianos – que viviam na região. Empreendedor nato, Samuel logo juntou dinheiro e, em 1957, abriu sua própria loja, que batizou em homenagem aos seus primeiros clientes: Casa Bahia.

No negócio próprio, Samuel continuou a adotar uma prática que fez sua fama como mascate junto à clientela: a venda a prestação. Como os moradores da região eram basicamente trabalhadores pobres, que não tinham dinheiro para comprar as mercadorias à vista, Samuel descobriu, mais de quatro décadas antes do governo Lula, o segredo da economia popular de massas no Brasil: oferecer crédito para a classe C – conceito que sequer existia naquela época.

Foi assim que a pequena loja em São Caetano do Sul começou a crescer, atraindo cada vez mais clientes e diversificando a oferta de mercadorias. Se Klein começou vendendo roupa de cama, mesa e banho, logo começou a oferecer também móveis, colchões, eletrodomésticos e uma infinidade de outros itens para o lar.

No começo da década de 1960, São Caetano do Sul ficou pequena para Klein e, em 1964, o empresário começou a expansão do negócio abrindo filiais em São Paulo e na Baixada Santista. A fórmula do sucesso permaneceu a mesma: vender a quem precisa. “Pela minha experiência, posso dizer que quanto mais pobre uma pessoa, mais honesta ela é”, afirmou Samuel Klein em 2001.

Foi assim, apostando sempre no comércio popular, que ele criou seu império do varejo, que hoje conta com 650 lojas espalhadas por 18 estados do Brasil. Considerado um gestor centralizador, Klein permaneceu à frente do negócio por meio século, e mesmo depois de transferir a gestão do negócio para os filhos Michael e Saul continuou dando expediente na empresa até 2012, mesmo depois da fusão com o Ponto Frio, em 2010.

Samuel Klein morreu em 20 de novembro de 2014, aos 91 anos. Com apenas o curso primário completo, o empreendedor nato conseguiu o que muitos executivos que colecionam MBAs não foram capazes de fazer: criar a marca de varejo mais valiosa do Brasil de acordo com o ranking das Marcas Brasileiras Mais Valiosas, elaborado pela consultoria Interbrand.

Empresário nacionalista e pregador das virtudes do setor produtivo, ex-presidente do Grupo Votorantim tinha horror à especulação financeira

Em tempos de desindustrialização e lucros exorbitantes do mercado financeiro fica difícil acreditar que um dos primeiros brasileiros a aparecer na lista de bilionários da revista Forbes foi um industrial que tinha horror à especulação financeira. Símbolo de empresário nacionalista, Antônio Ermírio de Moraes não poupava críticas ao lucro fácil dos bancos. “Se eu não acreditasse no Brasil, seria banqueiro”, declarou certa vez.

A frase resume bem sua trajetória. Um dos grandes protagonistas da industrialização brasileira, ele sempre viu sua atuação como parte do esforço coletivo pelo desenvolvimento econômico e social do país. E foi com esse espírito que transformou o Grupo Votorantim em um dos maiores conglomerados industriais do Brasil e da América Latina, com atuação nas áreas de mineração, metalurgia, papel e celulose, cimento e suco de laranja.

Mas nem sempre foi assim. A Votorantim surgiu como uma tecelagem nos arredores de Sorocaba (SP) em 1918, fundada pelo imigrante português Antonio Pereira Ignacio. Em 1924, sua filha, Helena, casou-se com o engenheiro pernambucano José Ermírio de Moraes, com quem teve quatro filhos – entre eles um menino chamado Antônio Ermírio, nascido em 1928.

Formado pela Escola de Minas do Colorado, nos Estados Unidos, José Ermírio se tornou o braço direito do sogro na Votorantim e começou a expandir os negócios da empresa, transformando-a em um conglomerado industrial. Entre 1935 e 1938, o grupo passou a atuar nos setores químico, de cimento e metalúrgico, desempenhando um papel pioneiro nessas áreas no país.

De pai para filho José Ermírio transmitiu o espírito empreendedor para os filhos e um deles seguiu especialmente de perto seus passos: aos 16 anos, Antônio Ermírio partiu para os Estados Unidos para estudar engenharia metalúrgica na mesma faculdade que o pai, a Escola de Minas do Colorado. Ao se formar, em 1949, o jovem voltou ao país para trabalhar na Votorantim, e, logo de cara, recebeu uma missão nada simples: montar a nova empresa do grupo, a Companhia Brasileira de Alumínio (CBA).

Na época, a produção de alumínio era dominada por grandes empresas norte-americanas, como Alcan e Alcoa, mas Antônio Ermírio não se intimidou diante do desafio. Inaugurou a CBA em 1955 com uma produção tímida, de mil toneladas por ano. Sessenta anos depois, a produção havia saltado para 466 mil toneladas por ano, fazendo da CBA uma das maiores empresas do ramo em todo o mundo.

Um dos segredos do sucesso de Antônio Ermírio foi nunca dar um passo maior que a perna. Na hora de investir em um novo projeto, ele sempre buscava financiá-lo com recursos próprios, recorrendo o menos possível a empréstimos bancários. O pé atrás com as instituições financeiras se devia a um trauma vivido logo nos primeiros anos da CBA. No começo dos anos 1960, a empresa passou por um aperto nas contas e o empresário tomou empréstimos que teve que pagar ao longo de 15 anos, sempre sob a marcação cerrada dos credores.

Bilionário sem ostentação Com a morte do pai, em 1973, Antônio Ermírio assumiu o comando do Grupo Votorantim, mas a posição na empresa não foi a única coisa que ele herdou do patriarca da família. José Ermírio ensinou os filhos a valorizar o trabalho e não ostentar, e Antônio Ermírio seguiu as duas lições à risca. Workaholic, costumava trabalhar 12 horas por dia e fazia questão de se vestir da maneira mais simples possível.

A austeridade fazia com que as pessoas não só não o reconhecessem, como subestimassem sua condição social. Certa vez, Antônio Ermírio entrou em uma loja de relógios importados no centro de São Paulo e, ao perguntar o preço de um modelo, o comerciante respondeu: “não é para o seu bico”. Mal sabia o vendedor que estava falando com um dos homens mais ricos do país, um dos únicos três brasileiros que entraram na primeira lista dos bilionários do mundo elaborada pela revista Forbes em 1987.

Nessa época, Antônio Ermírio se dedicava a diversificar ainda mais os negócios do Grupo Votorantim, que em 1988 entrou no ramo de papel e celulose e no ano seguinte passou a produzir suco de laranja. Por ironia do destino, em 1991 a expansão do grupo chegaria ao setor mais criticado por ele: o financeiro. Criado naquele ano, o Banco Votorantim nasceu para financiar as atividades das empresas do grupo, mas logo se abriu para clientes externos e passou a gerar lucros significativos.

O eterno industrial, no entanto, não comemorava o bom desempenho de seu banco. Muito pelo contrário: nunca se conformou com o fato de a instituição financeira dar mais lucro que a menina dos olhos do empreendedor, a CBA. “Fico triste ao ver que uma coisa tão fácil é mais lucrativa do que algo que me tomou a vida inteira”, lamentou certa vez.

Foi assim, como um pregador das virtudes do setor produtivo, que Antônio Ermírio comandou o Grupo Votorantim até 2001, quando foi diagnosticado com Mal de Alzheimer e deixou a presidência do conselho de administração, passando a batuta para seus filhos. Nos anos seguintes, seu quadro de saúde se agravou e ele acabou morrendo de insuficiência cardíaca em agosto de 2014 – bem a tempo de não assistir a uma das piores crises da história da indústria nacional.